Antara Melihat foto dan Mengeja kata: Aspek Visual dalam Media Massa

Media massa cetak saat ini sangatlah beragam dan berkembang pesat dengan berbagai bentuk seiring dengan perkembangan teknologi. Sejak mesin cetak ditemukan pada tahun 1480an, persebaran informasi dalam bentuk media cetak telah memberikan andil yang cukup besar dalam perubahan kebudayaan manusia. Sebagai salah satu bentuk media penyampaian informasi atau berita, media cetak memiliki varian bentuk yang beraneka rupa, dengan banyak sebutan misalnya koran, bulletin, tabloid, dan majalah yang kesemuanya itu tidak terlepas dari persoalan industri dan kapitalisme cetak. Tidak hanya dalam bentuk cetak saja, belakangan ini media informasi elektronik yang bersifat auditif seperti radio, dan media audio visual sepertti televisi juga turut berkembang seiring dengan kemajuan teknologi dan kapital.
Apa yang dicari orang dengan mengakses media massa? Hal yang lazim dicari orang lewat media massa adalah berita. Media massa seringkali menjadi jawaban atau penjelasan atas keingintahuan orang terhadap suatu peristiwa yang telah terjadi. Dan media massa pun berupaya untuk menyajikan informasi yang akurat tentang suatu peistiwa yang sudah terjadi. Apa yang diberitakan juga bergam, mulai dari media yang khusus menyampaikan tentang politik, ekonomi, gaya hidup, kriminal, hobby atau profesi tertentu, hingga “berita” gosip kaum slebritis.
Dengan mengkhususkan permasalahan pada media massa cetak—khususnya koran, tulisan ini akan membahas tentang keberadaan teks naratif dan foto sebagai unsur berita dalam media cetak. Ketika melihat halaman pertama sebuah koran tanpa disadari pandangan kita akan tertuju pada foto yang terpampang dengan ukuran besar di halaman itu. Kemudian perhatian pembaca baru bergerak ke arah tulisan yang menjadi headline berita atau teks naratif yang berupa caption yang biasanya diletakkan di bawah foto. Bagaimana relasi kedua unsur tersebut hadir bersama-sama dalam satu bentuk media? Mengapa media cetak melengkapi sajian berita dengan foto dalam teks naratif yang disampaikannya?
Wilayah media cetak terus berkembang dan menjadi suatu wilayah yang juga disebut dengan dunia jurnalistik. Dalam dunia jurnalistik dewasa ini unsur visual menjadi bagian penting untuk ditampilkan. Di halaman pertama sebuah koran selalu terdapat foto sebagai bagian dari headline berita. Layout koran dengan memasang foto dalam ukuran besar di halaman pertama menjadi sangat dominan sehingga akan dengan mudah menarik perhatian mata untuk melihatnya. Munculnya unsur foto dalam koran merupakan suatu bentuk perubahan pandangan orang terhadap media ini. Pada awal perkembangan koran kehadiran gambar/foto merupakan sesuatu yang haram. Awalnya koran hanya berisi tulisan saja dan ada anggapan bahwa koran yang menampilkan foto/gambar dalam terbitannya merupakan koran kelas murahan yang dikonsumsi oleh kalangan bawah yang tidak berpendidikan dan buta huruf. Pandangan ini didasari oleh anggapan bahwa membaca tulisan merupakan kemampuan yang lebih berpendidikan dan intelek dibandingkan melihat gambar. Namun situasi kemudian berubah, pada tahun 1880-an teknologi fotografi mampu mereproduksi fotografi di atas kertas koran, sejak itu pula wajah koran mulai berubah. Koran yang menampilkan foto pertama kali terbit di Amerika, dan kemunculannya ditentang oleh penerbit lain kerena dianggap melecehkan pembaca sebagai orang yang buta huruf. Baru pada sekitar abad ke-19/1890an potensi fotografi di media massa mulai berkembang. Konsep majalah bergambar muncul di Jerman. Hingga kini unsur foto/gambar menjadi bagian penting dalam sebuah koran. Hampir seluruh media cetak memasukkan unsur foto dalam terbitan-terbitannya. Tentunya hal ini merupakan perubahan yang sangat drastis dari kondisi awal perkembangan media cetak, dan sangat berkaitan dengan sikap dan cara pendang orang terhadap gambar/foto. Koran berita tanpa disertai foto terasa hambar dan kurang lengkap dalam menyampaiakn suatu peristiwa. Mengapa bisa menjadi demikian? Bukankah tulisan dan foto merupakan dua bentuk narasi yang bebeda nalar?
Peran foto dalam dunia jurnalistik tentunya tidaklah muncul dengan tiba-tiba, hal ini didasari oleh suatu pandangan yang menilai foto sebagai bentuk dari rekaman realitas. Unsur foto dalam terbitan koran merupakan bagian untuk memperkuat bahwa apa yang diberitakan adalah peristiwa yang benar adanya sehingga foto ditempatkan sebagai alat pembuktian. Aspek being there merupakan bagian yang ingin dicapai untuk memperkuat bahwa berita/peristiwa yang disampaikan benar-benar terjadi. Sejak ditemukannyan teknologi fotografi, ada anggapan bahwa foto merupakan bentuk rekaman realitas. Proses munculnya citra gambar/visual dalam foto merupakan proses alami sehingga merekam seperti apa adanya. Hingga saat ini, foto dianggap mampu menghadirkan fakta seperti kenyataanya, sehingga foto dianggap tidak berbohong, karena mampu merekam realitas secara persis sama dengan aslinya. Munculnya pandangan ini sangat didukung oleh perkembangan cara pandang positivistik yang sangat kuat pada masa awal perkembangan fotografi. Ditemukannya fotografi menjadi jawaban atas pemikiran positivistik yang menekankan hal empirik untuk menjelaskan suatu fenomena. Semangat inilah yang mendasari mengapa foto menjadi unsur yang sangat penting dalam sebuah koran atau media cetak lainnya.
Dalam kaitannya dengan hal ini, Siegel menemukan hal menarik dalam pengamatannya tentang sebuah surat kabar kriminal yang terbit di Jakarta “Pos Kota” Dalam koran tersebut selalu ditampilkan foto-foto pelaku tindak kejahatan tetapi pada bagian mata diberi garis hitam oleh redaksi. Tujuan pemberian garis hitam pada mata tersebut adalah untuk menyembunyikan identitas pelaku serta tidak membuat keluarga pelaku menjadi malu jika foto yang terpasang di koran dikenali oleh orang-orang di sekitarnya. Berdasarkan hal ini sebetulnya terjadi paradoks, bahwa pada satu sisi menjadi bukti bahwa pelakunya adalah yang fotonya ada di dalam koran sedangkan pada sisi lain ada upaya untuk mengaburkan identitas orang yang difoto. Padahal dengan foto yang dikaburkan tersebt sebenarnya orang yang ingin mengetahui identitas yang bersangkutan masih bisa mendapatkannya melalui alamat yang termuat dalam berita itu.

Foto, Tulisan, dan Realitas
Tanggal 09-18 Januari 2005 lalu di Museum Benteng Vredeburg Yogyakarta diselenggarakan sebuah pameran kelas dunia Word Press Photo 2004. Sesuai judul pameran, kegiatan tersebut menampilkan foto-foto terpilih hasil jepretan fotografer dari berbagai peristiwa di penjuru dunia untuk diberitakan lewat media massa.
Word press photo merupakan event tingkat dunia untuk memberikan penghargaan kepada para fotografer jurnalistik yang berhasil membuat foto “hebat”. Memasuki ruangan pameran itu, dengan segera mata akan diajak untuk menangkap foto-foto dari peristiwa perang yang terjadi di Irak. Hampir setengah dari ruang itu terpampang foto perang yang terjadi di Irak, Palestina, Vietnam dan Indoneia. Foto-foto itu menggambarkan kesedihan dan kesengsaraan yang menempatkan manusia sebagai korbannya. Berdasarkan lokalitas peristiwanya adalah peristiwa yang terjadi di Asia, Afrika dan Timur Tengah. Pada ruangan bagian lain terpampang foto-foto yang menggambarkan kehidupan sehari-hari tanpa peperangan, seperti foto olahraga, foto perayaan kaum muda pemuja rock’n roll di Inggris, dan foto presiden Bush yang sedang mengintip istrinya menyiapkan sarapan. Secara lokalitas foto-foto ini diambil dari peristiwa yang terjadi di Eropa dan Amerika. Foto yang mendapat penghargaan dalam event tersebut adalah foto seorang laki-laki di balik pagar kawat berduri di kamp tawanan perang Irak dengan kepala ditutup karung hitam sedang duduk di tanah memeluk anaknya. Di bawah foto itu terpampang tulisan/caption dengan isi sebagai berikut:
Seorang pria Irak sedang menenangkan anaknya yang masih berumur 4 tahun di kamp tawanan perang di wilayah basis tentara AS divisi AU 101 dekat An Naajf, Irak selatan, tanggal 31 Maret. Anak kecil itu ketakutan karena, sesuai dengan aturan, ayahnya harus diborgol dan kepalanya dikerudungi. Seorang tentara AS kemudian melepaskan borgolnya sehingga pria ini bisa memeluk anaknya dan menenangkannya. Kerudung yang menyerupai kantong iru dipilih untuk membuat tawanan kehilangan orientasi ruang dan arah, serta untuk melindungi identitasnya. Tidak diketahui lebih lanjut apa yang terjadi dengan ayah dan anak tersebut.


Repro Katalog pameran

Ellisabeth Biondi sebagai ketua dewan juri memberikan alasan mengapa foto tersebut menjadi foto terpilih, sebagai berikut:
Foto tersebut menunjukkan sebuah kebenaran tentang perang: bahwasanya perang berdampak mengerikan pada kehidupan apapun alasan pemicunya. Foto ini sangat kuat, sebuah penegasan atas ungkapan emosi yang universal, yaitu kasih seorang ayah kepada anaknya dan dorongan untuk melindungi anaknya…maka kami memilih foto perang dengan pesan kasih sayang.

Ada beberapa hal yang mengganggu pikiran saya saat melihat foto-foto yang terpampang di ruangan itu, yang pertama ada persoalan pencitraan sebuah bangsa yang terjadi dalam foto yang disajikan. Mengapa foto-foto dari wilayah Asia, Afrika dan Timur Tadalah foto-foto yang menggambarkan peperangan dan seabrek tragedi kemanusian yang terjadi. Sementara foto yang menggambarkan hal-hal yang “indah-indah” adalah foto dari peristiwa yang terjadi di wilayah Eropa dan Amerika. Walaupun terjadi perang bukankah masih ada peristiwa yang jauh dari situasi mencekam pada saat yang bersamaan? Saya berpendapat bahwa hal itu sangat dipengaruhi oleh cara pandang kolonialis, yang secara halus namun terus terang menunjukkan betapa bodoh dan dungunya orang-orang Asia dan Afrika. Perang telah menimbulkan berbagai kesengsaraan namun hingga kini masih saja mereka lakukan.




Antara melihat foto dan membaca tulisan
“Mampukah satu gambar menyampaikan seribu kata?”.

Hal lain yang mengganggu pikiran saya terjadi saat mengamati orang-orang yang mengunjungi pameran itu. Para penonton melihat foto demi foto kemudian membaca teks naratif yang ada di bawahnya. Melihat perilaku yang demikian itu, menunjukkan bahwa rupanya foto tidak cukup memberikan jawaban atas apa yang ingin dicari oleh orang yang melihat. Dan penonton menempatkan diri sebagai orang yang tertawan oleh teks yang ada di bawah sebuah foto.
Dari dua hal di atas menggiring kita untuk mempertanyakan kembali apakah sebuah foto masih bisa dianggap sebagai media yang mampu menyampaikan fakta sesuai dengan relaitasnya? Zaman telah berubah dan cara pandang orang terhadap foto juga berubah, kemajuan teknologi hingga ditemukannya teknologi digital telah meruntuhkan pemikiran bahwa “foto adalah rekaman realitas” yang tidak dapat berbohong. Dewasa ini melalui manipulasi dengan komputer, bisa dihasilkan foto tanpa perlu ada realitas faktualnya. Seberapa pun kemiripan antara foto dengan peristiwanya tentunya tidak bisa dikatakan bahwa foto sebagai aslinya. Bagaimanapun juga ada jarak yang sangat jauh antara foto dengan yang difoto karena sebuah foto mobil tidak akan persis sama dengan mobilnya. Artinya ada distorsi realitas dalam fotografi.
Pada kenyataannya Foto tidak pernah lengkap. Foto hanya bisa merekam dalam batas lingkar kamera yang tersedia. Anggapan bahwa foto mampu menyajikan seribu kata justru menunjukkan bahwa foto miskin informasi dan tidak mengatakan apa-apa. Foto justru berbicara tentang elemen-elemen atau peristiwa di luar rekaman gambar ketimbang apa yang tercantum di dalam gambar. Peristiwa sebelum dan sesudah tombol kamera ditekan kadang menjadi bagian yang tidak kalah penting dari pada apa yang terekam di dalam foto. Kutipan caption foto di atas menunjukkan hal ini. Foto tidak mampu menunjukkan nasib sebelum maupun sesudah peristiwa itu direkam dalam foto.
Menarik untuk melihat beberapa komentar pengunjung pameran Word Press Photo yang dituliskan dalam buku kesan dan pesan. Di antaranya adalah sebagai berikut:
Cuplikan realitas hidup yang hadir lebih banyak yang mengetirkan lebih asik kalo dibandingkan dengan “image” yang menggambarkan kehidupan gaya hedonis, kapitalis, globalisai. Menyiratkan kesenangan

Foto-foto yang ditampilkan adalah foto press kelas dunia. Yang penting di sini bukan hadiah ataupun indahnya foto. Tapi bagaimana foto ini bisa mewakili serta mengungkapkan realitas yang ada….

Ketika berbicara mengenai realitas di dalam foto khususnya foto yang masuk dalam dalam kategori foto berita seperti yang dipamerkan dalam word press photo tersebut tentunya kita harus berhati-hati. Walter Benjamin dalam artikelnya the Work of Art in The Age of Mechanical Reproduction mengemukakan bahwa perkembangan teknologi reproduksi, khususnya fotografi, telah memungkinkan untuk menyalin/mencetak realitas ke dalam bentuk visual sangat mirip dengan aslinya daripada citra gambar lukisan yang dikerjakan tangan. Dari proses terciptanya image visual memang sangat berlainan antara foto dengan gambar atau lukisan. Jauh sebelum dikembangkannya tehnologi digital, foto tercipta dari proses alami optikal dan reaksi kimiawi, sangat berbeda dengan gambar/lukisan yang sangat dipengaruhi intervensi dan interpretasi tangan manusia dalam proses menyalin realitas. Sehingga foto menjadi “mesin” yang dapat menyalin realitas. Hadirnya foto dalam koran maupun foto-foto yang dipamerkan tidak lagi hanya sekedar sebagai copy dari realitas dan bukti akan keberadaan suatu realitas. Kutipan komentar Elisabet Biondi di atas merupakan indikasi bahwa sesungguhnya foto itu telah menjadi realitas lain yang berdiri sendiri bahkan bisa tidak berhubungan dengan peristiwanya, sehingga salinan telah melebur dengan aslinya.
Di tengah situasi yang serba hiper seperti sekarang ini rupanya orang masih percaya pada realitas. Padahal foto bukan medium yang otomatis. Karena ia tak memberi jawaban yang persis, dan tidak pernah lengkap, tidak persis dengan kenyataan, dan karena berbicara tentang sesuatu yang di luar gambar maka sebetulnya foto membutuhkan partisipasi pembacanya. Membaca foto membutuhkan imajinasi yang aktif dan keberanian menafsirkan pesan-pesannya. Kenyataan ini yang tidak mudah dilakukan. Bayangan bahwa “satu foto berbicara seribu kata” membuat orang salah bersikap –seolah-olah dengan melihat foto otomatis akan memperoleh seribu informasi atau fakta. Padahal setiap medium bahasa baik dalam bentuk visual seperti foto maupun tulisan, adalah kode yang harus dibaca dengan cara mendekodekannya kembali. Koran adalah kode-kode dan kita harus mendekodekannya kembali tanpa harus menjadi seseorang yang merelakan diri untuk menjadi pembaca yang tertawan.